Equipo internacional de investigadores descubre 70 planetas errantes

Un equipo internacional de investigadores, afirma en un artículo recién publicado en ' Nature Astronomy' que ha conseguido encontrar todo un grupo de estos planetas solitarios. Para ello los investigadores se han aprovechado del hecho de que, durante sus primeros millones de años de existencia, estos mundos están aún lo suficientemente calientes para brillar, lo que convierte a los más jóvenes en objetos detectables por las cámaras de los grandes telescopios.

Se trata del mayor hallazgo de este tipo en la historia de la astronomía. Nunca antes se había detectado un grupo tan grande de cuerpos celestes errantes. Por ello, este nuevo descubrimiento reconfigura la idea que se tiene sobre la Vía Láctea.

Los planetas errantes se distinguen de todos los demás porque vagan solos a través del espacio, lejos de cualquier estrella que pueda iluminarlos. Se trata, por lo general, de cuerpos oscuros y muy difíciles de localizar, pero se ha estimado que sólo en nuestra galaxia podría haber miles de millones de ellos. Normalmente sería imposible obtener imágenes de planetas errantes, ya que se mueven lejos de cualquier estrella que pueda iluminarlos.

Sin embargo, Miret-Roig y su equipo aprovecharon que, en los pocos millones de años posteriores a su formación, estos planetas todavía están lo suficientemente calientes como para brillar, lo que los hace directamente detectables por cámaras sensibles instaladas en grandes telescopios.